FIESTAS

Fiestas de Santiago Apóstol en Gata

Desde tiempo inmemorial la Villa de Gata se viste de fiesta cada año el 25 de julio, festividad de Santiago Apóstol, patrono del lugar.

Desde la víspera, Gata se engalana a lo largo de sus plazas y calles y ya, en la noche del 24, se inician las verbenas populares en la plaza de la Constitución, muy renombradas en la comarca y de gran aceptación tanto entre los gateños como entre los forasteros.

A primeras horas de la mañana del 25 la plaza de Gata se llena de puestos de ajos y otras mercancías, que los agricultores de Montehermoso traían antaño a lomos de caballerías. Por este motivo se llamaba a este improvisado mercadillo "la feria del ajo".

 Horas más tarde las campanas de la iglesia repican alegre y solemnemente para iniciar los actos religiosos, a los que acuden los gateños de todas las edades. Tienen lugar la misa y la procesión en honor del Santo Patrón.

 Terminados los actos religiosos, llega el momento de saborear el exquisito vino de pitarra, la charanga inunda el ambiente con sus ritmos acompasados, seguida por toda la chiquillería y la jornada se completa con diversas actividades, organizadas para la ocasión, terminando con la verbena en la plaza, que dura hasta altas horas de la madrugada.

 A pesar de la prohibición de esta fiesta en alguna época reciente de nuestra historia, en Gata siempre se celebraron los Carnavales.

Es el momento adecuado para sacar de los baúles las sayas y los pañuelos de cien colores y lucir el traje típico de la localidad. La verbena en la plaza es el punto de encuentro en estos días y los más pequeños se transforman en alegres disfraces de vivos colores.

 Esta romería se celebraba en el mes de septiembre, pero con la idea de que participaran en la misma los gateños repartidos en la diáspora, se trasladó al segundo domingo del mes de agosto.

En la fecha señalada el puerto de Castilla se adorna en su horizonte por una hilera de gateños, que, a pié o en caballería, suben a lo alto de la sierra, donde se participa de una jornada campestre, en sana convivencia, inundados por los sones del tamboril y la flauta, convirtiendo el enclave en un lugar mágico durante unas horas.

Tras la misa se saca al Santo ó a la Virgen del Puerto, en años alternativos. Las mozas cantan el ramo y se "tira la bandera" con maestría a la sombra de los castaños, de cuyas ramas penden las alforjas repletas de manjares traídos para la ocasión.

A mediados del mes de mayo, cuando las parcelas ye están sembradas en espera de la próxima cosecha, llegan las fiestas de San Isidro y La Moheda se engalana en sus fiestas patronales. Las rogativas al santo para que fructifiquen las cosechas, las verbenas y las vaquillas, entre otras actividades, proporcionan unos días de alegría a todos los que comparten estas fechas.

 Todas las fiestas mencionadas son siempre propicia ocasión para lucir los trajes típicos de la localidad y las mozas del lugar se atavían con sus mejores alhajas, de hermosas filigranas, hábilmente realizadas por el orive del lugar.

 Hay que destacar también las fiesta de quintos. En La Moheda de Gata prenden grandes fogatas, mientras que en Gata se mata el gallo, semienterrado, blandiendo un sable con los ojos vendados y se corta un pino de grandes proporciones, que luego colocan en posición vertical en el valle de la Puente.

Habiendo existido en Gata durante siglos el Convento del Hoyo, no es de extrañar que estuviera por estas tierras San Pedro de Alcántara.

Cuenta la tradición que estando este Santo en Gata, hizo una cruz de madera de tales dimensiones que doce hombres no podían levantarla. Sin a yuda de nadie, S. Pedro la cargó sobre sus hombros tomando el camino de la sierra, transportándola en el último tramo de rodillas para luego clavarla en lo alto del monte, de cuya cima se divisaba Castilla, Extremadura y Portugal, ante el asombro de todos los presentes.

También son tradicionales, año tras año, las procesiones de Semana Santa por las estrechas y empinadas calles de la Villa o en el singular paraje del valle de la Puente, con imágenes centenarias como el Santo Cordero, la Dolorosa, el Cristo articulado o el del Humilladero, obra póstuma del escultor Pedro de Paz.