Turismo

La Villa de Gata, por su situación en pleno corazón de la Sierra, es un lugar propicio para el disfrute de la naturaleza, recorriendo sus caminos y veredas o disfrutando de las piscinas naturales de sus riveras, que reflejan en sus aguas el "azul encurvamiento del horizonte", como dijera el pensador Ortega y Gasset en su visita a estas tierras.

Por este motivo, a iniciativa de las Instituciones públicas, se ha dotado a Gata de cierta infraestructura, que permite la estancia del viajero que busque el sosiego y tranquilidad que se puede saborear en esta tierra, ya sea en el medio natural de estas montañas, ya visitando el encanto del pueblo, conociendo sus costumbres, tradiciones ... y...¡por qué no!, deleitando el paladar con el afanado vino de pitarra de nuestras bodegas.

Naturaleza

Gata se encuentra en la vertiente de la sierra orientada al mediodía, en la falda de las Jañonas, (1.367 ms.), montaña surgida de los plegamientos más antiguos de la península.

SENDERISMO 

RUTAS

 Una de las rutas más atractivas de Gata es la subida al puerto de Castilla, un recorrido de unos 5 kms. Este camino, vestigio de una calzada romana, era antiguamente una de las vías de comunicación de Gata y pueblos limítrofes con los de la comarca del Rebollar en Salamanca, con quienes intercambiaban mercancías. Todavía sigue utilizándose, sirviendo de paso hacia el norte a los rebaños de ganado que hacen la trashumancia.

Se sale de Gata por la calle Virgen del Puerto, llegando hasta los depósitos de agua. Allí se encuentra una cruz de piedra de esbelta silueta y si se vuelve la vista hacia atrás contemplará el agrupado caserío de la villa de Gata, que emerge tras un telón de fondo repleto de todos los verdes imaginables.

 A lo largo del camino abundan las fuentes, cuyas gotas de esmeralda salpican los helechos y cantuesos que las adornan y un poco más adelante un puente con dos arcos, el inferior de origen romano, sirve de atalaya al contemplar las susurrantes aguas del arroyo de San Blas.

La altura del paraje es de unos 1.200 ms. y la amplia panorámica hace que la vista se pierda entre los embalses de Gata, Borbollón, el castillo de Santibáñez, las Jañonas, el Jálama,...hasta confundirse con el horizonte, donde se mezclan las tierras de Extremadura y Portugal.

 La torre de la Almenara se encuentra en una de las zonas más escarpadas de Gata. Su nombre árabe significa "fortaleza".

En 1.212 Alfonso IX de León se la arrebató a los moros, junto con el castillo de Santibáñez, de donde dependía esta torre.

Posteriormente estas fortalezas fueron entregadas para su custodia a la Orden Militar de Alcántara.

Según la visita que se hizo a la fortaleza el 29 de julio de 1.549, existía una barrera de piedra seca alrededor de la torre. Dentro del recinto, junto a las murallas, se encontraban las caballerizas, con dos habitaciones encima y la torre del homenaje, único resto persistente en la actualidad.

La torre ocupa el punto más alto del escarpado cerro. Es de planta pentagonal, hecha con piedra y cal, con sillares en sus cinco esquinas.

Aún perdura parte del baluarte redondo situado delante de la puerta. Desde aquí se accedía a la torre por una escalera de mano, a modo de puente levadizo, con el fin de facilitar su aislamiento y seguridad para la defensa.

 Para llegar a la Almenara hay que tomar la carretera de Torre de D. Miguel y al llegar a una cruz de piedra, donde se inicia el declive del terreno hacia el pueblo vecino, subir por una pista que sale a la izquierda.

La cuesta es empinada, acompañados en el primer tramo por un frondoso pinar. Una vez llegados al rellano del Cerro, la vegetación se torna en un denso robledal y la torre de la Almenara ya se asoma por entre las copas de los árboles. Todavía quedan unos 2 kms. hasta llegar a una extensa planicie, en cuya parte más baja los veneros de agua se reunen para formar una pequeña laguna. En sus cercanías se levanta de forma majestuosa la mole de un impresionante cerro granítico y en lo más alto se mantiene la torre de la Almenara, testigo del paso del tiempo, en perenne lucha contra las inclemencias climáticas. Ni que decir tiene que la vista desde lo alto recompensa el esfuerzo de la subida.

El regreso puede hacerse por el mismo trayecto, aunque es recomendable descender al valle del Concejo, donde nace la rivera de Gata. Encontrar el camino de los Perdigones para descender hasta Gata es cosa fácil, al mismo tiempo que se atraviesan hermosos parajes de robledales, prados, huertos y olivares, escalonados ladera abajo en un sin fin de bancales.

Si todavía le quedan fuerzas para seguir descubriendo este rincón extremeño, hay infinidad de caminos donde practicar el senderismo, que le llevarán al Cabril, al Convento, a la sierra del Salío, a la Jarda, etc... o si lo prefiere, otra forma de conocer estos parajes, es recorriendo con una bicicleta de montaña las decenas de kilómetros de pistas forestales que hay en el lugar.

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EL CAMPING

 A 5 kms. de la villa de Gata, en un lugar tranquilo a orillas del arroyo de San Blas, al que los lugareños conocen por el "Puente de la Huerta" y junto a una excelente piscina natural, se encuentra el "Camping Sierra de Gata", de 1ª caregoría.

Es el punto de partida ideal para conocer y disfrutar del rico patrimonio cultural e histórico de Sierra de Gata, hacer rutas a caballo ó adentrarse en bicicleta de montaña por las innumerables pistas forestales del entorno más cercano.

Si el montar y desmontar la tienda de campaña no es su fuerte, no hay por qué preocuparse. El camping dispone de una serie de bungalows, que harán la estancia muy agradable al campista más exigente.

Los servicios del camping "Sierra de Gata" no difieren sorprendentemente de los demás, salvo en la hospitalidad que aquí se puede disfrutar, pues el campista se siente en este lugar como en su casa. Sin embargo, este camping está dotado de una seria de esculturas del pintor y escultor gateño Martín Simón, hijo predilecto de la Villa. Nada más entrar se topará el visitante con un pastor que, junto con su cabra, permanece delante de la majada en constante vigía como si intentara dar la bienvenida o despedida del visitante. Las otras esculturas son de un buitre, una perdiz con sus perdigones y un zorro en disputa con un enorme jabalí al que acaba de arrebatarle un inocente e indefenso jabato.

¿Cual es la finalidad de estas esculturas? .-Simplemente, Martín Simón ha plasmado las costumbres y la fauna de la zona, dignificando con ello el trabajo y el quehacer de nuestros antepasados y consiguiendo, mediante su expresión artística, una perfecta conjugación con la naturaleza en medio de un paraje de casi perfecta armonía. El pecho desgarrado del pastor,  evoca el sufrimiento y los sinsabores de la vida del pastor, que ofrece su merienda del zurrón a todo el que se ecerca a contemplarlo.
 Además de la obra mencionada, Martín simón ha realizado y donado a su pueblo natal, la Dama de Gata, como homenaje a la mujer gateña, una placa en honor de Antonio Nebrija  y el bastón de mando del Alcalde de la Villa, realizado en plata de ley, con empuñadura fosilizada y en soporte consistente en una piedra de ágata y amatista traida desde Brasil.

 Existe en el camping un aula de la naturaleza dirigido a los más pequeños con un amplio programa de actividades.

Por citar algunas, aún corriendo el riesgo de que casi siempre se queda algo en el tintero, hay que destacar los juegos de educación ambiental, talleres de investigación del madio natural: el río, el bosque, ..construcción de semilleros, refugios de pájaros, la botica natural con elaboración de tintes, perfumes,...actividades apícolas, preparación de miel , velas, ..., talleres de expresión y creatividad, con disfraces, máscaras, maquillaje, cuentacuentos, representaciones, etc, ....etc....

Todas estas actividades, basándonos en las experiéncias ya realizadas, contribuyen a la formación de los más pequeños en relacción con el cariño y respeto a la naturaleza, contribuyendo a que sus protagonistas pasen unos días inolvidables.

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CASAS RURALES

 Otra forma de poder integrarse en la vida gateña de nuestro pueblo es pasando unos días en algunas de las casas rurales de la localidad. Han sido construidas con mimo, respetando la manera tradicional de las construcciones serranas, utilizando principalmente la piedra y la madera al mismo tiempo que ofrecen un alto nivel de confort y funcionalidad. Desde luego, es una forma diferente de conocer Gata, su comarca y los alrededores.

He aquí el nombre de estas casas rurales. Encontrará mas información en la sección de "información".

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EXCURSIONES A TIRO DE PIEDRA

Gata, por su situación geográfica, es un lugar idóneo para conocer parte del norte de Extremadura, el sur de la provincia de Salamanca y algunos de los pueblos medievales del Portugal profundo. 
Si sigue avanzando en esta página encontrará una serie de lugares de especial interés, cuyos habitantes han sabido conjugar su arquitectura popular con la armonía del paisaje, donde se conservan costumbres ancestrales y la naturalidad y hospitalidad de sus gentes hacen acogedora la estancia al viajero. 
Todavía es posible imitar a Humbolt en la península ibérica. He aquí algunas sugerencias. El resto es cosa suya. 

Periplo recomendable y factible de realizar en un día, es el que nos adentra en tierras portuguesas. Después de subir el puerto de Perales, a 2 kms. más adelante, existe un cruce a la izquierda que le llevará a El Payo. Cuando llegue a esta localidad, gire a la izquierda en dirección a Navasfrías. Una vez aquí, tome una pista forestal que sale de las inmediaciones del cementerio y, a unos 4 kms, se topará con la red de carreteras de Portugal. Gire a la izquierda y llegará a Foios, pequeña aldea enclavada entre enormes castaños centenarios. Siga hasta Vale de Espinho y Quadrazais, pueblos de contrabando hace algunas décadas. Después llegará a Sabugal, hermosa villa medieval abrazada por el río Coa, con un soberbio castillo construido en el siglo XIII.Su torre del homenaje, de forma pentagonal y con 28 ms. de altura, es francamente impresionante. 
Sabugal, cabeza de Concejo, dispone de infraestructura hotelera y restaurantes así como de oficina de información, cerca de la Cámara Municipal, especializada principalmente en la Reserva Natural de Malcata. 

Nada más salir de Sabugal por la carretera de Castelo Branco, un cruce a la derecha le conducirá, tras 12 kms de carretera recién arreglada, hasta Sortelha, uno de los pueblos más antiguos de Portugal. 
Sortelha está en lo alto de un elevado monte, cercada por majestuosas murallas entre un paisaje encantado de gigantescos berrocales. Penetrar en este recinto por la calzada granítica que nos lleva hasta la Puerta del Naciente será como trasportarnos en el tiempo hasta el medievo. Las estrechas callejuelas, la arquitectura tradicional y el castillo completan la imagen de este mágico lugar, donde también se puede degustar la gastronomía local en un restaurante medieval u obtener algún objeto curioso en una singular tienda de antigüedades. 

Al abandonar Sortelha lo mejor es volver a Sabugal para tomar la carretera de Castelo Branco, que le llevará hasta Penamacor, desde donde se puede retornar a la sierra de Gata por Valverde del Fresno. 
Pero si la experiencia lusitana aún le atrae, siga hacia el sur hasta Monsanto, "el pueblo más portugués de Portugal". 
El conjunto de Monsanto, levantado como un coloso de piedra, es un excepcional ejemplo de arquitectura románica y de la integración de las formas arquitectónicas en un paisaje de abruptos berrocales. Aunque la cuesta es empinada, merece la pena subir al castillo. Además de apreciar la arquitectura militar del medievo, podrá disfrutar de hermosas panorámicas de la campiña de estas tierras de la raya hispano-lusitana. 

El trayecto de Monsanto a Medelín y luego hasta Idanha-a-Velha es corto. 
Idanha-a-Velha es la antigua Egitania, construida sobre la calzada romana entre Mérida y Braga y sus habitantes fueron partícipes en la construcción del puente romano de Alcántara. Más tarde fué sede episcopal y en el interior de su catedral visigoda existe actualmente la mayor reagrupación de piezas romanas de Portugal, con más de 200 piezas. 
Antes de entrar a sierra de Gata, hay que pasar por Penha García, que llama la atención por sus sinuosas calles y caserío. 
A escasos minutos, el balneario de Monfortinho, núcleo de turismo tradicional, es un lugar propicio para el reposo. Pasado el río Erjas, ya en España, se puede volver a la sierra de Gata por Cilleros ó por Moraleja. 

Otro recorrido que se puede emprender desde Gata en dirección sur es el de Alcántara, a la vera de Portugal, donde se mezclan las resonancias históricas y el río Tajo es cautivo de uno de los mayores embalses de Europa. El acceso más directo se realiza por Moraleja, Zarza la Mayor y Piedras Albas. Al llegar a Alcántara se divisa la Villa en lo alto, como intentando asomarse a contemplar su silueta en las aguas del Tajo, atravesado por el Puente de Alcántara, una de las mejores obras del legado de la ingeniería romana, con 71 ms. de altura y 194 ms. de longitud. 
Aquí se asentaron en 1.218 los caballeros de San Julián del Pereiro, tomando el nombre de la ciudad para dar nacimiento a la Orden Militar de Alcántara. Sobre su perfil destaca el Conventual de San Benito, construido como sede de la Orden en el siglo XVI y aquí nació el santo asceta extremeño San Pedro de Alcántara. 
Todos los veranos Alcántara es sede de un Festival de Teatro Clásico, que está adquiriendo cada vez más resonancia. Se representa en el exterior del propio Conventual. 

En plenas vegas del Alagón, al sur de sierra de Gata se encuentra Coria, romana y árabe, obispado desde el siglo IV .Sus principales monumentos son las murallas de origen romano, la catedral que guarda importantes reliquias, como el manto de la Ultima Cena, y su castillo, en el que sobresale la silueta de la torre del homenaje, que domina toda la ciudad. 
En Coria hay que mencionar las Fiestas de San Juan, donde se corren los toros por las calles de la ciudad. Son de Interés Turístico y renombradas en todo el orbe. 

Muy cerca de sierra de Gata se encuentra la mítica comarca de Las Hurdes, a la que se accede por la carretera EX-204, desde Villanueva de la Sierra. Los primeros pueblos hurdanos son Pinofranqueado y Caminomorisco. A partir de Vegas de Coria, las carreteras locales le llevarán a Las Hurdes más entrañables. Desde el Cottolengo las vistas de Fragosa y Martilandrán bien merecen el esfuerzo de llegar hasta allí, acompañado a lo largo del camino por escarpadas laderas escalonadas en múltiples bancales, coronadas por castaños y extensos pinares. Al fondo serpentean las aguas de los ríos hurdanos, jugueteando con las canchaleras de los encurvados meandros ó haciendo infinitas cabriolas en los "chorriterus", como en la alquería de Ovejuela. 
Otro lugar hurdano de singular belleza es Casares de Hurdes. Luego, siguiendo hacia Castilla, antes del límite de Salamanca, gire a la derecha por una pista forestal que le llevará hasta Ríomalo de Arriba, representativa por su arquitectura hurdana. Siguiendo el curso del río llegará a Ladrillar, Cabezo y más adelante a Las Mestas. Aquí se pueden conseguir singulares productos afrodisíacos. 

Desde Las Mestas le recomiendo que se dirija al valle de Las Batuecas, un paraje natural de exuberante vegetación mediterránea, declarado Reserva Nacional de Caza. 
En medio de tal lugar, del que alguien escribiera alguna vez que "si el paraiso estuviera en la Tierra, se encontraría en Las Batuecas", emerge el santuario de San José de Batuecas, construido en 1.599 y actualmente convento de clausura. 


Una vez subido el puerto de las Batuecas, desde lo alto, se puede contemplar a vista de pájaro una amplia panorámica de Las Hurdes. 
A corta distancia se encuentra La Alberca, pueblo que conserva un valioso conjunto de arquitectura popular. Pasear por el laberinto de sus calles, admirar la peculiar forma de sus viviendas, muchas de ellas adornadas con voluminosos dinteles repletos de fechas, cruces, invocaciones y símbolos diversos, ofrece al viajero sensaciones que, indudablemente, le transportarán siglos atrás en el túnel del tiempo. Si a esto añadimos las costumbres y tradiciones, los trabajos de los artesanos y el tintinear de la campana de Animas que se pierde agónicamente en el gélido atardecer, entre aires de misterio y religiosidad, afirmaremos junto con el ilustre albercano D. José María Requejo que "La Alberca es un pueblo para soñar. 

Cerca de La Alberca, en lo alto de la Peña de Francia, a casi 1.800 ms. de altitud, se encuentra el santuario del mismo nombre, de gran veneración en los contornos, desde que el francés Simón Vela descubriera la imagen morenita de la Virgen en 1.434. Desde aquí el horizonte que abarca la mirada llega hasta las tierras de Zamora, Salamanca, Ávila, Cáceres y tierras de Portugal. 
Después de descender de esta natural atalaya, tome la carretera 515 que le conducirá hasta Ciudad Rodrigo, distante unos 50 kms. 


A orillas del río Águeda se encuentra Ciudad Rodrigo, Miróbriga en tiempos de los romanos, declarado Conjunto-Histórico y con un perímetro de murallas de más de 2 kms. de longitud. Merece la pena saborear el señorial ambiente castellano de la Plaza Mayor, donde cada año Ciudad Rodrigo vibra en su carnaval dedicado al toro. Cerca está el castillo de Enrique II de Trastamara, actualmente Parador de Turismo .Entre los monumentos de esta ciudad sobresale la catedral, románica de transición al gótico, donde resalta el friso escultórico de la puerta de las Cadenas. 

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